统计数据发现，肥胖人群罹患冠心病、中风、呼吸道疾病以及癌症的风险比普通人高，早亡风险也会随着身体质量指数增加而不断上升。如果身体质量指数处在正常水平，那么男性在70岁前死亡的风险大约是19%，女性是11%;而如果身体质量指数达到30至35，即处于肥胖状态，男性的早亡风险会上升至29.5%， 女性则达到14.6%。

按照世界卫生组织的定义，身体质量指数等于或大于25为超重，等于或大于30为肥胖。世卫的评估显示，全球有13亿成年人超重，6亿人处于肥胖状态。

报告作者之一、英国剑桥大学学者安杰兰托尼奥说，总体上看，超重人群的寿命会平均减少一年，肥胖人群则会减少大约三年。男性与肥胖相关的早亡风险比女性高不少，这也和此前研究发现的肥胖男性胰岛素抵抗及肝脏脂肪水平普遍高于肥胖女性的现象相符。

另一名作者、英国牛津大学教授皮托说，在欧洲和北美，导致早亡的众多因素中，肥胖症仅次于第一位的吸烟。目前在欧洲的早亡病例中，七分之一与超重和肥胖相关，北美地区这一比例则达到五分之一。