这些永暗表面处多分布于此矮行星的陨石坑底部，能够持续保持较低的温度。尽管会受到间接辐射，但无法接触到直接的阳光照射，而且谷神星有大量凝固态水分子存在，所有数据事实使得科学家相信谷神星表面暗处或保存多处固态水冰。 科学家Norbert Schorghofe发现根据采集自黎明号探测器冷凝气阀的数据，谷神星北半球大量陨坑底部的永暗处均能够形成何时的冷凝气阀效应，能够维持至少-152.8℃以下的温度，据分析能够持续维持冷凝水冰10万年以上的条件。