据报道，爱因斯坦在广义相对论提出，物质在时空中运动时，附近曲率会随之改变;如果大质量物体运动，例如两个黑洞碰撞，所产生的曲率变化会像波一样向外传播，导致时空压缩、伸展，此现象为重力波。LIGO在首都华盛顿及路易斯安那州各装设一块巨型镜片，再发射激光，让光束在两块镜片之间往来穿梭，再侦测光束内的电讯干扰，推断其是否属于重力波。

有研究认为，即使重力波存在，其能量也非常微小，传到地球时已几乎消失，加上电讯干扰来源众多，要在当中找出重力波的踪影，也犹如大海捞针。