航母的价值无与伦比，至少在可以预见的未来，没有任何兵器可以取代航母。然而航母实在太复杂太贵了，美国最新的“福特”级核动力航母首舰造价180亿美元，几乎相当于某些区域性强国全年的国防预算，即便是不这么高大上的航母，也仍然造价不菲。2009年，俄罗斯学者曾测算过，如果俄罗斯海军要建造一艘多用途核动力航母，至少需要45～70亿美元，这相当于当年俄罗斯国防预算的1/10～1/7！只有航母本身是不行的，如果把采购舰载机的开支算上，“福特”级的造价要翻一倍，根据2009年的测算，俄罗斯航母造价也至少要增加20~40亿美元！

除了奇贵，现代航母还有个问题是建造速度慢。“福特”级首舰2009年开工，预计2016年才能建成服役，当然这艘首制舰因为大量采用新技术而拖延了进度，一般而言，一艘航母造6-7年是常事。

英国SCADS计划把货船改装为航母的构思

贵和慢两点决定了现代航母不可能大量建造，这些数量稀少的宝贝却极有可能在海战中遭遇对手重点打击，一旦航母作战能力丧失，整个舰艇编队战斗力都会受到严重削弱。所以航母自身必须够强，为了达到这个目标，必须提高性能、增加舰载机和武器、增大吨位，于是航母贵和慢的问题进入了恶性循环的怪圈。

怎么破局？历史上已经有了答案。二战时期，美国大量建造以商船船体为基础的护航航母，马岛海战期间，英国也曾改装商船充当战斗机输送舰，美、英、俄在不同时期均推出过这类改装计划，在未来，这种思路借助模块化技术仍有价值。

具体来说，必须解决适用平台、模块化专用功能组件（比如武备、各类通信探测设备）两方面的问题。

平台方面，适合改装的船只主要是大型运输船（滚装船、集装箱运输船等），最理想的办法是在和平时期选择吨位和航速比较理想的船型，由国防部注资或补贴，在设计和建造阶段入手，使商船成为具有国防动员舰特性的船只。比如预留各类专用设备接口，生活保障设施（如住舱、厨房、食堂）能满足大量舰员需求。虽然改装航母功能无法和正规航母相比，但其舰员规模也会高达数百人，一旦需要改装，预留设计可保证尽快完成改装作业。

俄罗斯学者构思的模块化改装航母示意图

模块化组件方面，各类电子设备和近防武器系统均须通过模块化组建装在平台上。考虑到运输的问题，最理想的情况是，上述组建均按照标准集装箱尺寸设计生产，每个功能组建由一个或数个集装箱组成，改装航母并不需要各类功能面面俱到，这些模块化组件中只需包括对海、空搜索雷达、近防武器系统、电子及水声对抗系统、保障飞行作业的助降和通信系统等。实施改装时，甚至可根据执行任务的不同灵活搭配组建和载机。比如执行人道主义救援任务时，可以减少作战相关模块，大量增加集装箱改装的居住模块，而执行反潜作战时，则可适当增加反潜直升机及相关保障设备模块，减少其他类型载机和模块。

总之，改装航母无法取代大型正规航母的功能，但却可以称之为正规航母的补充，它不光可以提供更多起降通道，更可以把正规航母的能量解放出来，使之可以投入到更关键的作战中（比如打击任务，改装航母则可以执行有限的护航、反潜或防空任务）。此外，由于舰艇造价越来越高，现役舰艇规模不可能太大，具备改装航母能力后，则可以在战时快速弥补辅助舰艇的不足，满足作战中的急迫需求。