1942年世界上第一个核反应堆点火

为纪念第一次原子弹实验建在美国新墨西哥州的石碑

　　1942年12月2日15点20分，著名物理学家艾立科·费米(1901—1954)点燃了世界上第一座原子反应堆，为人类打开了原子世界的大门。

　　自1954年世界上第一座原子能电站在前苏联建成以来，至今世界上已有商业核反应堆400座以上，美国电力需求的21%来自核电。核电站是利用可裂变物质铀-235(235U)发生连锁裂变反应释放的能量把水变成蒸汽来发电的。核电的成本比火力发电便宜，在减少二氧化碳(CO2)的排放量方面也起到了其他能源不可替代的作用，被称为是“最新式、最干净、最方便、最安全、成本最低”的电力资源。美国原子能委员会主席路易斯·施特劳斯曾夸口说：“我们的子孙后代将永远享用便宜得几乎无需计量的(核)电力。”