“尽管我们每天都看它们，但是人们普遍低估了瞳孔的重要性。瞳孔是社会信息的丰富来源——我们可能强装笑脸，但是我们不能强迫我们的瞳孔扩张或收缩，”莱顿大学的心理学家，也是这项研究的主要作者Mariska Kret说。“我们的研究结果说明，人类模仿他人瞳孔大小的这种行为，不是能够随意控制的，而且这种行为能够影响社会决策。

在之前的工作中，Kret和同事发现人类和黑猩猩都会与同一种族的成员同步他们的瞳孔大小。研究人员推测，瞳孔大小的模仿可能对于两个个体间建立信任关系是非常重要的。瞳孔扩张一般被认为是一个安全的信号，表明模仿另一个人的瞳孔扩张能够导致彼此间的信任。另一方面，缩小瞳孔往往被认为是威胁的标志，因此，研究人员认为模仿瞳孔缩小与信任没有关系。

Kret和两位同事Agneta Fischer和Carsten De Dreu以及荷兰阿姆斯特丹大学招募的61名荷兰大学生参加了这个投资游戏。在每个试验中，学生们被告知，他们将看到一个合作伙伴的视频短片，然后决定是否给合作伙伴转账5欧元或0欧元。这个短片实际上是一双眼睛的操纵图像，程序显示瞳孔在4秒钟的时间里，扩张、缩小或保持不变。

参与者被告知，对方会选择将部分收益(如果有的话)返还给参与者，使他们的投资增加两倍。因此，参与者必须快速决定是否相信合作伙伴，并投资5欧元，以此希望得到更大的回报。实际上，所有合作伙伴的选择都是由研究人员决定并随机分配好的。

正如预期的那样，结果表明，参与者更加容易相信瞳孔扩张的合作伙伴，尤其是眼睛暗示有一个快乐的表情时。

眼动技术捕捉到的数据显示，参与者倾向于模仿合作伙伴的瞳孔，无论他们是扩张或收缩。

最重要的是，模仿合作伙伴的瞳孔扩张与投资决定相关联——前提是，只有当合作伙伴的眼睛是西欧面孔时。

根据研究人员的说法，这些研究表明群组成员在我们解释瞳孔信号时起着重要的作用。在这项研究中，比起不同种族的成员(亚裔)，参与者更加信任同一种族(西欧血统)瞳孔扩张的合作伙伴。

研究者们写到：“目前的研究结果进一步证实了人的眼睛在人类爱和恐惧中扮演了重要的角色。”“具体来讲，瞳孔模仿在社会交往中非常重要，能够在与他人的合作中增加信任以及发现不安全感，而且它也有利于群体的互动、生存和成功。”