山东读者陈女士问：今天买的紫菜，煮汤时发现变成了绿色。我看网上说，变绿的紫菜有毒，不能食用，真是这样吗？

　　中国科学院植物所植物学博士史军答：紫菜之所以是紫色的，是因为紫菜中含有一种叫“藻红素”的特殊色素蛋白。藻红素可以溶解到水里。并且，这种色素蛋白并不稳定，特别是遇热容易分解。所以，在煮汤时，失去藻红素的紫菜就褪去了它们原有的紫色，变成了绿色。这是因为，除了藻红素，紫菜中还含有叶绿素、胡萝卜素和叶黄素等色素。在它们中间，叶绿素的含量最高。它取代了藻红素的位置，从而将叶片“变成”绿色。它与蔬菜中的叶绿素是一样的，没有毒性。那些长期储存的紫菜，也因为藻红素逐渐降解而变成绿色，也是正常现象，可以放心吃。