美国 航天 私企SpaceX今年向国际空间站发射天龙号太空船（SpaceX Dragon）时，将有40只“老鼠宇航员”同行，而且它们也要在空间站上待足6个月。 这些老鼠都是美国宇航局一系列太空实验的目标，包括研究微重力对老鼠的作用，以此推算其对人的影响。这些试验将帮助美国宇航局火星与太阳系其它部分载人探索任务。现在身处空间站上的宇航员需要忍受6个月时间的微重力影响，而其他太空探索任务可能需要持续2年以上时间。

　　由于老鼠的寿命仅有2年左右，在国际空间站上逗留6个月，相当于其全部寿命的1/4。通过观察和研究微重力对老鼠的影响，研究人员可以推测其对人类寿命的影响。

　　这些“老鼠宇航员”将住在可重复使用的栖息舱内，每个舱里面最多可容纳10只老鼠。这些栖息舱内有食物和水，底部、顶部以及侧壁上都有格子，以帮助老鼠更轻松地活动。同时舱内安装有录像机和红外线照相机，用以监控老鼠的健康状态。

　　但是对于老鼠来说，这并非它们迈出了一大步，因为老鼠多年以前就已经被送入过太空。几十年来，美国宇航局已经使用航天飞机短时间内送老鼠进入太空，曾接受免疫学研究试验的2只老鼠曾被送入国际空间站。

　　天龙号太空船最晚将在9月份之前第四次前往国际空间站，SpaceX公司与美国宇航局签署价值16亿美元合同，承诺到2015年末之前共飞赴空间站12次。