“脸谱”押宝虚拟现实技术

    新华社记者  马 丹

    美国最大社交网站“脸谱”日前宣布，将以20亿美元收购奥克卢斯虚拟现实公司。尽管尚未有产品投放消费市场，奥克卢斯已被“脸谱”首席执行官扎克伯格视为打造移动终端之后下一代计算平台的希望。“脸谱”期望，奥克卢斯所探索的虚拟现实技术未来能改变人们的工作、娱乐和社交方式。

    在“脸谱”收购的消息传出之前，除了风险投资家、业内人士和电子游戏玩家，恐怕没有多少人听闻奥克卢斯的名字。这家公司才成立于2012年，正在利用虚拟现实技术为游戏市场研发头戴式显示器。这种看上去像滑雪眼镜的设备与计算机连接，使用者戴上后可以由内看到高清屏幕上显示的3D虚拟环境。通过动作跟踪技术，使用者头部移动和视线变化会使虚拟环境画面同步变化。使用者仿佛身临其境，加上手中的游戏遥控器，获得3D游戏体验。

    奥克卢斯的头戴式显示器目前还处在开发阶段，预计今年晚些时候成品上市。据媒体报道，在展会上体验过样机的人对逼真的虚拟现实效果表示惊叹，业内人士认为这一产品将改变游戏方式。

    对于扎克伯格来说，奥克卢斯的价值不仅仅在于推出一款电子游戏硬件。他25日在与分析人士举行的电话会议上说，收购奥克卢斯是对未来计算平台下的长期赌注，奥克卢斯可以成为未来的一个计算平台。

    扎克伯格计划让奥克卢斯今后继续开发头戴式显示器，并开始开拓虚拟现实技术新领域，“我们将使奥克卢斯成为一个提供其他许多体验的平台”。他设想，人们只需在家里戴上头戴式显示器，就可以享受坐在球场边看比赛的感觉、与世界各地的学生和教师进行课堂学习、或同医生面对面交流。

    分析人士指出，“脸谱”还是在桌面电脑时代成立的，当人们转向智能手机、平板电脑等移动终端时，它希望争取主动，抓住下一个计算平台的机遇。

    上一波虚拟现实技术热潮是在20多年前。如今，虚拟现实技术已广泛应用于设计、医疗、电影、军事等多个行业。但由于技术和成本限制，虚拟现实设备一直没有进入大众消费市场。麻省理工学院《科技评论》最近一篇文章认为，由于近年来高清屏幕、动作跟踪传感器、移动设备芯片等技术的发展，虚拟现实硬件的技术成本大为降低，使得高清头戴式显示器之类的虚拟现实设备有可能为主流消费市场所接受。

    尽管如此，“脸谱”重金收购一家既没有成品也没有声誉的初创公司，还是令业界意外。有分析人士担心“脸谱”或许看走了眼，毕竟现在谁也没有把握虚拟现实技术是否会成为下一个计算平台。也有分析人士认为，可穿戴设备将成为下一个热门市场，“脸谱”意图把它的社交网络引入像谷歌眼镜那样的可穿戴设备。

    扎克伯格也承认，奥克卢斯的产品获得市场成功尚需时日。他估计，虚拟现实设备市场的成熟还需要5至10年。在此之前，虚拟现实技术是最终限于小众市场，还是升级为扎克伯格所期望的全新交流平台，为人们的工作、娱乐、交流、教育等带来全新体验，还有待观察。