这个凿洞的截面直径大约为0.5米，它显示出的波纹是因为融化过程中产生的动荡所致

　　近日一名研究人员在12月10日美国旧金山召开的美国地球物理学协会会议上表示，南极洲冰下数千英尺深的惠兰斯湖里生存着以二氧化碳为食的单细胞微生物群落。

　　2013年1月惠兰斯湖里获得的水体样本主要包含十几种Archaea chemoautotrophs物种，后者是以二氧化碳、铁、硫和氨为食的有机物，带领惠兰斯湖微生物学小组的生物学家、来自蒙大拿州立大学的约翰-普利斯库（John Priscu）这样说道。其他单细胞生物还包括异养生物——主要以Archaea chemoautotrophs抛弃的碳为食的物种。研究人员仍在分析水样本里微观生物细胞——真核生物的存在。“这仍是在进行的工作，” 普利斯库说道。

　　今年1月，在将上百万磅重的设备拖拉穿越南极洲后，钻机凿开了惠兰斯湖的表面并小心翼翼的将未被污染的水样本提取至地面。科学家们还发现甲烷会从湖底冒泡至表面——大约每天能产生3.5千克的甲烷，普利斯库表示。目前样本正在被分析以查明甲烷是否是新产生的，例如通过细菌产生的，还是来自古代沉积物的遗留气体。

　　研究小组还发现了一神秘现象。随着钻孔岩心变得越来越深，从湖底获得的沉积物样本的咸度越来越高。“我们从未见过这样的盐浓度，”即使是在曾被海洋覆盖的南极湖泊里，普利斯库解释道。对湖泊沉积物和历史水位的最新分析还表明微观的生命形式生活在非常活跃的水路里，后者可能在十年前还不存在。

　　惠兰斯湖位于南极洲西部800米厚的冰下，自2006年起水充满了盆地又被抽干了两次，普利斯库这样说道。科学家们能够追踪这些变化是因为当水位改变时，湖泊会升高或者降低上面覆盖的冰。由于在2004年之前并不存在任何湖水面波动的迹象，因此在此之前惠兰斯湖可能并不存在。“冰下湖惠兰斯湖可能只有不到十年的历史。”

　　惠兰斯湖开钻小组计划在2013年至2014年南极的夏天再次获取湖水样本，以及水流入海洋的下游水样本，但这两个项目因美国政府关闭而被美国国家科学基金会所砍掉。“希望我们能够有机会进行这些研究，” 普利斯库说道。