北美防空联合司令部网站主页面

通过卫星系统，小朋友们获得的都是真实数据而非随机应付

司令部内正在“造梦”的工作人员

　　科学网(kexue.com)讯 北京时间12月25日消息，说出来也许你不相信，美过军方在每年的圣诞夜都会建立一间直播室，用来实时追踪圣诞老人的踪迹。当然，这些大兵们并不是疯了或者依然相信圣诞老人的说说，而是为了给那些天真无邪的孩子们营造一个真实的美好童话。

　　据英国《每日邮报》报道，每年平安夜，北美防空联合司令部都会异常忙碌，成百上千的服务人员彻夜不眠，轮班回复数以万计的小朋友发来的邮件和电话。“他将在3分02秒内从中国上海抵达长城，现在正在递送第1093252973份礼物。”这就是该司令部对一个好奇圣诞老人何时才能来到自己家的孩子的回答。

　　这个传统在北美已经延续了50多年，而为何这种与军事完全无关甚至有些无聊的工作会成为美国军方的一项必须完成的任务呢？这全要从最开始的一个简单错误说起。1955年，美国科泉市刊出一则广告，为那些想要与圣诞老人通话的孩子们提供了一个电话号码。但由于疏忽，号码错印成了北美大陆防空司令部的“热线”。当晚执勤的哈利-苏泊(Harry Shoup)上校接到第一个电话时并没在意，但是当陆续有人打进电话后，哈利上校意识到了这绝非偶然事件，于是他下令要求所有工作人员必须告诉打进电话的所有孩子圣诞老人当前的位置。

　　此后，追踪圣诞老人就成为了该美军司令部每年的传统任务。据司令部的负责人称，他们会用一个叫“北部预警系统”的雷达系统，在北美洲的北部边界上安置 47个追踪点，一个虚拟的圣诞老人形象会在这个系统中驰骋，这样工作人员就可以在任意时刻获得圣诞老人的地理位置，以回答小朋友们的提问。

　　为了使这个故事更逼真，NORAD还绘声绘色地描述一些细节。他们告诉孩子们圣诞老人的样子：身高1米7，体重118千克，大腹便便。由于在冷天里驾驶雪橇，他的面颊被冻得红红的，胡子一片雪白等等。1998年，当这个圣诞老人追踪系统可以通过互联网使用后，北美防空司令部称他们又增设了一系列高速数码相机，拍摄圣诞老人带着他的驯鹿环游世界的图像和视频，但只在12月24日启用。

　　当谈到这个项目的初衷时，其网站上有这么一段话：“一年到头的每天每夜，我们为保卫国家而兢兢业业。每年花一天时间扩展任务，将美好的祝愿和节日的精神传播到到全世界，我们对此感到万分荣幸。”(科学网kexue.com 郑昊)