最新统计显示，系外行星数量已超过1000颗

    腾讯科学讯 据国外媒体报道，目前，据“系外行星百科全书”网站统计，太阳系外行星的数量现已超过1000颗。

    经过二十年的搜索，本周，英国广域搜寻行星计划(WASP)最新发现11颗系外行星，标志着现已勘测发现的系外行星数量超过1000颗。

    虽然环绕遥远恒星的行星数量已达到1010颗，仍有数千颗潜在的系外行星需要验证，银河系内仍有数十颗行星未探测到。

    波多黎哥大学行星适宜性实验室天文学家亚伯-梅德兹(Abel Mendez)说：“21年以来证实发现了1000多颗系外行星是一个保守数值，远比每颗恒星期望发现的系外行星数量低。这是科学和技术的一项巨大成就，但只是星系勘测的冰山一角。”

    1992年，首次发现3颗系外行星，它们位于距离地球2000光年脉冲星PSR1257+12轨道；三年之后，天文学家首次探测到一颗巨型气态行星，其轨道距离小于水星轨道，环绕距离地球50光年的类太阳恒星飞马座。

    受益于环绕主恒星的行星轨道间接勘测技术，此后发现系外行星的速度快速上升。目前搜寻系外行星有两种方法——视向速度和凌日，通过勘测受环绕行星潮汐引力作用产生的视向速度，以及行星掠过恒星前方产生光线闪烁的凌日现象，能够鉴别发现系外行星的存在。

    基于以上技术，过去二十年里，从最初每年发现3颗系外行星，快速增长至每年发现50-100颗系外行星。近期美国宇航局“开普勒探测器”发现156颗行星，现已接近3000颗潜在系外行星需要进一步分析和验证。

    梅德兹说：“这将开启系外行星探索新时代，未来探测发现的系外行星数量将持续增多。”