据国外媒体报道，谷歌X实验室日前正式宣布推出“热气球网络计划”，并在南纬40°的新西兰南岛基督教堂城的航空节上正式开始进行小规模测试，该计划的目的是让全世界每一个角落都能连接网络。目前，全球大约仍有2/3的人没有互联网，因此谷歌希望利用热气球为农村、偏远和不发达地区提供廉价的互联网接入服务。据悉，谷歌测试人员过去一周一直都待在新西兰坎特伯雷平原，以试验配套了无线电波设备的热气球能否持续的和地面接收站进行无线通信。目前，谷歌的这一计划尚处于初级阶段，实验中所用到的30个热气球也仅仅是“原型机”。热气球的材质是超压力气球所使用的聚乙烯泡沫，充气完成后高12米，宽15米。气球上的电子设备是由太阳能面板供电的，仅需4个小时就可以完成充电。