当地时间2月26日，埃及卢克索发生一起观光热气球爆炸坠落事故，目前共有19人遇难。这可能是人类史上伤亡最为严重的一起热气球事故。作为业内人士，中航外企热气球运动俱乐部的总经理程鹏在接受科技日报采访时指出，热气球是国际航联确定的世界上最安全的航空器之一，但管理不当或飞行员操作失误等因素都会造成事故隐患。近年来，该运动在我国得到越来越多人的追捧，此次事故具有相当的警示意义。

    热气球在中国有着悠久的历史，古称孔明灯。而现代意义上的第一个热气球由美国人福布斯于1982年引入，热气球从在中国着陆的那一刻起，就得到了社会各界的广泛关注。程鹏表示，随着近年来国家不断扩大低空空域的开放试点范围，热气球产业的发展态势良好，有着广阔的前景空间。

    有关业内人士也表示，随着国人生活方式的变化，人们希望尝试崭新的休闲娱乐方式。而热气球运动正符合现代人求新、求刺激的摩登时尚，加之热气球运动本身兼有体育、娱乐、探险、旅游、广告发布等多重功能，热气球将受到越来越多人的青睐。

    程鹏介绍，热气球由球囊、燃烧器和吊篮三部分组成，其飞行原理是根据热空气轻于冷空气而产生升力，通过燃烧器点火、熄火的时间间隔长短调整球囊内温度,以此控制热气球的上升和下降，利用不同高度层的风向来控制和调整前进方向，飞行速度与风速相同。

    据资料显示，全世界约有两万个热气球，在欧美等发达国家，几乎每天都有热气球比赛或活动。我国热气球项目发展较晚，目前有近200个热气球，有效注册飞行员300人以上，注册俱乐部约20家。程鹏介绍说，热气球主要用于商业活动、个人探险和旅游景区的体验飞行。“欧美国家的热气球运动主要是个人爱好者在玩，而我国用于商业营利活动的比较多。”此外，热气球的安全性高，只要按规定程序操作，一般人都能从事该项运动，而拥有热气球如同拥有游艇一样，被人们视为身份的象征，“目前我国多为企业家、白领精英在玩”。

    从2012年开始，国家扩大了低空空域开放试点范围，整个东北和中南地区，以及唐山、西安、青岛、杭州、宁波和昆明6个分区将开放低空空域。“由于我国在低空空域的，开放空间越来越大，低空飞行迎来了一个良好的发展前景。”程鹏说，其俱乐部在2012年的热气球驾驶执照培训人员要比上年多一倍，已经有越来越多的人开始尝试这项运动。据了解，我国规定，热气球驾驶员必须取得民航驾驶执照，要经过专业热气球俱乐部的培训和民航检查员考核。

    程鹏介绍，我国热气球的运营资格需要得到通用航空的经营许可，这个行业有着严格的管理和审查机制，通过在器材监管、设施维护、驾驶员培训各环节的详细规定，保证这项运动的安全性，“也抑制了以前个人乱飞的现象”。

    由于我国热气球运动兴起较晚，整个通航体系、规章制度还在不断完善的过程中。2009年，广西阳朔县就曾发生一起观光热气球燃烧坠毁事故，造成4人死亡，3人受伤。事故原因就与相关企业违规运营、未执行飞行标准等有着重要关系。目前阳朔县内仍对所有热气球飞行活动实行禁飞。

    对于此次埃及热气球爆炸事故的原因，目前众说纷纭。不过据了解，热气球作为卢克索的热门旅游项目，其安全性一直受到质疑，有人指责当地旅游设施简陋老化及管理不规范。程鹏对此分析表示，事故原因极可能与设备老化和相关人员的操作不当有关。

    视频显示，埃及爆炸的热气球不到十秒整个球囊就被烧成了一个长条，失去了浮力，热气球迅速坠毁。”程鹏推断，这可能与燃料器发生爆炸后驾驶员未能及时正确处理有关。“如果驾驶员没有将燃料罐阀门关闭，爆炸产生的巨大能量会在几秒内使热气球变成一个大火球。”

    据此，程鹏建议，“相关负责部门必须定期对热气球的所有器材进行细致地检查，一旦发现问题就及时更换。”

    程鹏同时认为，欧美模式值得我国借鉴，比如他们具有完善的飞行报告机制，各部门间的沟通体系也很完整，飞行员能够非常严格地值守航空规则，“我们应不断地改进通航体系和规章制度，争取达到欧美的管理水平”。

    对于热气球运动的参与者，如何保证安全，程鹏给出了三点建议：一看俱乐部的资质和设备。如可以详细查询俱乐部的经营历史及安全记录等数据，在搭乘之前通过查看热气球本身的设备条件来判断是否安全。比如用尼龙或涤纶材料缝制的球体是否比较新，用藤条编制的吊篮是否整洁密实，篮内的燃烧气瓶、管道及燃烧器是否完备等。二是审查驾驶员资格。参与者可以要求看一下飞行员的驾照是不是商用驾照，再看看飞行员的驾照年期，一般的老驾驶员都有着丰富的经验，在应对突发事件时会比较沉着冷静地处理，安全性也相对有保障。三看天气条件。一天中太阳刚刚升起时或太阳下山前一、二个小时，是热气球飞行的最佳时间，因为此时通常风很平静，气流也很稳定。