中国科技网讯 据《科学美国人》《纽约时报》等在线版9月6日（北京时间）消息称，聚集了400多位科学家的国际研究小组宣布，迄今最为详细的人类基因组分析数据出炉。这是基因研究领域取得的又一重大进展。

    在2000年公布的人类基因组草图中，科学家已撷取了人体秘密的解码器：产生了近乎完整的人类DNA。他们希望借此能获得疾病与健康双方面的“生命遗传支架”，但尚有许多基因都不知有什么功能。作为承上启下，“DNA元素百科全书”项目（ENCODE）于2003年建立，一个主要目标就是去分析这些以往曾被认为是“垃圾”DNA的功能。

    经过来自美国、英国、西班牙、日本和新加坡的32所研究机构的初步努力，现在科学家们可以证明：80%的基因组是有功能的，曾经被误斥为“垃圾”的DNA，却在控制细胞、器官及其他组织的行为中发挥了关键性作用。这一发现被认为是一项重大的医学和科学上的突破，对人体健康有着巨大的影响，因为只要上百个基因开关发生微小变化，都会引起非常多的复杂疾病出现。

    当地时间9月5日的新闻发布会上，ENCODE项目合作者、国家人类基因组研究所主任埃里克·格林表示：“生物的复杂性并不取决于我们基因的数量，而在这些调节开关上。”在超过1600多项独立实验中，对140多种类型的细胞和大量数据的分析后，研究小组发现此类开关约有400万之多，现可以将其功能分配给整个基因组的至少80%以上。

    这些新“入编”的开关是重要的基因调节信号，确定了疾病的风险与程度。与此相比，人们一直依托以寻找疾病病因的基因，只在基因组中占大约2%，负责给蛋白质编码。“人类基因组计划意图建立一套蓝图，”埃里克·格林说，“但当我们最终摊开这张蓝图，才意识到我们真正所知非常少。”

    由于此次成果非常复杂，故以30篇论文的形式同时在本周三发表，其中6篇刊登在英国《自然》杂志上。（记者张梦然）

    总编辑圈点

    2003年后，基因组研究逐渐走下神坛，似乎成了一项靠时间累计的重复工作。现在，它终于迎来了从量变到质变的突破。科学家们以30篇论文同时发表的方式，不但要再次激发人们对基因研究久违的激情，也宣布其重大意义：如果说人类基因组计划提供了一张标明街道的交通图，ENCODE项目则进一步丰富了各种动态元素，将信号灯的闪烁、熙攘的车辆和人流都融合起来，从而展示每个信号灯的开关、每辆汽车的速度、每个人的走向对整体交通的动态影响。