据英国《新科学家》杂志网站报道，地球上的水是如何起源的？这个问题长期以来困扰着研究人员。现在，一项分析结果否决了地球上的水起源于外太阳系的可能性，也就是说，地球上的水不是由彗星带来的，而更有可能是由小行星带来的、有一类被称作“碳质球粒陨石”的陨石亚类一般被认为是当初将水和其它挥发性元素，如氮，碳和氢带到地球上来的媒介。为了搞清楚究竟是彗星还是小行星才是碳质球粒陨石的母体，一个由美国卡内基—梅隆大学的康奈尔·亚历山大(Conel Alexander)教授率领的科研小组测量了地球上发现的86个碳质球粒陨石样本中的氘含量，氘是一种氢的同位素。一个天体在形成时距离太阳越远，一般它们的氘含量就会越高。亚历山大小组的测试结果显示，接受测试的碳质球粒陨石中的氘含量要显著地低于彗星，这显示它们更可能诞生于比彗星更加靠近太阳的位置上，彗星的起源地位于太阳系边缘的寒冷地带。