新华社渥太华7月2日电 地球上最古老的动物或许可以追溯到距今5.85亿年前，比原先认为的5.55亿年前要早3000万年。

来自加拿大艾伯塔大学等机构的研究人员在新一期《科学》杂志上报告说，他们在南美国家乌拉圭发现了有动物爬行痕迹的化石，经年代测定，留下痕迹的动物应生活在距今5.85亿年前。

这种动物在堆积物上留下了宽2毫米至3毫米的爬行痕迹。研究人员据此推断这种动物是一种类似蛞蝓的动物，拥有左右对称的身体，体长1厘米左右。

细菌等原核生物在地球上存在的时间超过30亿年，而此前科学家找到的证据显示，最古老动物生活在距今5.55亿年前。

《科技日报》（2012-7-3 二版）