有一种说法，食物落地后只要在3秒钟内捡起，就可以食用，因为这时食物尚未受到细菌污染。英国研究人员试图借助实验验证这一说法，结果发现，高糖或高盐食物在落地3秒钟内捡起，的确可以安全食用。

英国曼彻斯特都市大学食品科学研究人员受居家生活用品品牌“微力达”委托，以实验方式验证“3秒规则”。研究人员挑选抹果酱的面包、煮熟的意大利通心粉、火腿、普通饼干、水果干等五类食物及用过的婴儿纸尿片做实验，落地时间分别定为3秒钟、5秒钟和10秒钟。

之所以选择上述五类食物，是因为它们是人们日常生活中常吃的食物且水分活性各不相同。水分活性是食物落地后是否有细菌迅速繁殖的重要因素之一。

捡起落地物品后，研究人员检测地面上的有害细菌是否在掉落物上繁殖。结果显示，含有较高盐分的火腿和抹果酱的面包在实验中“表现良好”。也就是说，高糖或高盐食物落地后捡起可安全食用，因为有害细菌在这类食物上存活几率较低。

研究人员的结论是，掉落地上的加工食品捡起食用安全系数最高。英国《每日邮报》3日援引曼彻斯特都市大学技术员凯西·利斯的话报道：“火腿属于加工肉食，含盐和硝酸盐，可以抑制多数细菌的生长……抹果酱的面包没有检测出细菌，是因为果酱的高糖环境不适宜微生物生长。”

普通饼干因为所含水分较少，掉落地上3秒钟、5秒钟和10秒钟后食用相对安全。利斯说：“饼干上没有检测出特殊有机物，因为它的水分活性和附着度较低。”

实验显示，水果干和煮熟的通心粉掉落地上3秒钟后即检测出克雷伯氏菌，而这种细菌可引发多种疾病，如肺炎、尿路感染、败血症和软组织损伤。利斯说，“煮熟的通心粉掉落地上5秒钟后酵母菌数量轻微增长，掉落地上3秒钟、5秒钟和10秒钟均检测出极低水平的克雷伯氏菌”，水果干上的酵母菌数量则不计其数。

至于用过的婴儿纸尿片，利斯说：“我们从婴儿纸尿片上检测出微量大肠杆菌、绿脓杆菌和酵母菌。对免疫力低下的人而言，绿脓杆菌是可引发健康问题的潜在致病菌。”