“毒胶囊”方兴未艾，“地沟胶囊”“皮鞋胶囊”又粉墨登场。

据媒体报道，继工业明胶被曝用于制作药用胶囊后，青海明胶厂所生产的食用明胶被指是用从废品站收购的骨头制成，其中不乏从饭店垃圾中收集来的原料。作为胶囊主要成分的明胶一时间被推到风口浪尖，让人谈“胶”色变。

明胶究竟为何物？在包裹了不同的药物后在我们的体内完成了一次怎样的代谢过程？对此，美国食品工程博士、科学松鼠会科普作家云无心对科技日报记者表示：“明胶不是药物，它只是包裹药物的材料，跟药物的作用没有关系。正常途径生产的药物明胶胶囊进入体内被消化吸收了，其在人体内的代谢跟吃肉皮一样。”

“如不含杂质会被完全消化吸收”

“明胶是由胶原蛋白水解而成的物质，主要成分是小分子的蛋白质和多肽。明胶到达胃和肠道后，和其他蛋白质一样被消化为氨基酸和小肽。”毕业于北京大学化学与分子工程学院的科普作家刘夙告诉记者，如不含杂质，食用明胶能够被人体完全消化吸收。

“但是明胶胶囊中一般都会有辅料。”刘夙表示，其主要辅料是增塑剂（如甘油、山梨醇、羧甲基纤维素钠等）和色素。

“如果是国家批准使用的色素，就既不会和明胶反应，也不会和药物反应。如白色胶囊的色素是钛白粉（二氧化钛），这种物质人体完全不能吸收，摄入后会原样排出体外。再如红色胶囊的色素一般是胭脂红，黄色胶囊的色素是柠檬黄，蓝色胶囊的色素是亮蓝等，这些色素现在普遍认为是比较安全的，在食品中应用更为广泛。”他说。

对于这些辅料的运用，刘夙表示其在药用胶囊中的用量极少，如果是经过批准允许使用的辅料，是不会对人体造成危害的。

关于人们所担心的，服药后胶囊会不会与其包裹的药物在人体内产生不良反应的忧虑，刘夙答道：“能够装在明胶胶囊中的药物是肯定不会和蛋白质反应的。胶囊吃下去后，药物的吸收和明胶的消化分别独立进行，互不干扰，因此，明胶不仅不会影响药物吸收，其进入人体后还会对健康有所裨益。”

明胶那些不广为人知的优点

“实际上，明胶有许多不广为人知的优点。”明胶行业内一位不愿透露姓名的专家对科技日报记者说，按用途，明胶分为药用明胶、食用明胶和工业明胶，食用和药用明胶主要是来源于动物皮和骨的蛋白质，将其应用于食品主要有三方面的功效：首先是一种营养物质，可提供人体所需的蛋白质；其次具有凝胶和溶胶的可逆性，比如用于酸奶中，在运输和储藏的过程中，酸奶就不会出现分层；此外还具有一定的增稠性，用于酸奶等食品，可以改善口感。食用明胶是一种天然成分，可以被人体分解吸收，对身体有营养价值。

据该专家介绍，在国外，人们早已认识到明胶是一种具有疗效的保健食品，对于预防肥胖症有良好效果，更是营养不良的儿童、肺病和糖尿病患者、发烧病人等有价值的营养品。

“长期食用明胶产品，有利于人体骨关节组织的接合，促进连接组织的新陈代谢，有助于头发和指甲的生长。”该专家表示，我国早在公元一世纪的著名医书中就记载有明胶的治疗应用，并在中医临床中一直沿用明胶治疗至今。

“但明胶的治疗作用和关系人体健康的重要性却远远没有深入人心。”她说。

工业明胶检测方法暂缺，监管力度需跟上

像不能辨别出身份的“地沟油”一样，工业明胶被不法商家混进食品和药品后似乎一样面临检测难的问题。中国疾控中心营养与食品安全所研究员霍军生表示，食用、药用明胶和工业明胶很难从外表上辨别。

据调查，卫生部发布的《食品中可能违法添加的非食用物质和易滥用的食品添加剂名单》上，工业明胶的检测方法显示“无”。

霍军生解释说，由于明胶是水溶性蛋白质的混合物，没有固定唯一成分，因此目前国内尚无方法检测确认为工业明胶。

霍军生说，某些工业明胶存在重金属铬、砷等残留，菌落总数超标，是由于其熬制过程简单粗放，缺乏必要的从原料到成品的基本食物卫生保障条件和质量管理体系，而食、药用明胶的生产则需要很高的卫生条件及细致的过程管理。

“此外，工业明胶还可以用鞣制皮革来制造，并可以添加如甲醛等工业助剂，这是食、药用明胶中绝不允许使用的，因此工业明胶只能用于工业用途，是绝对不能食用的。”霍军生表示，时下网络上正在盛传的段子“皮鞋很忙”正是由此而来。

“其实行业对食用和药用明胶的制造有着严格规定。”霍军生说，规定要求用新鲜的、经过严格检验检疫的、没有经过任何化学处理的动物骨骼或原皮加工，且必须用全封闭的流水线进行烘干和粉碎。

“不法商家利用废弃皮革，降低成本。相关部门监管力度不够，给‘毒胶囊’留出了生存空间，也让明胶蒙受了不白之冤。”霍军生说。

而面对越来越多的人们对于明胶的恐惧和不信任，一味寻求新材料取而代之的心理，云无心则表示，胶囊是很成熟很有用的药物剂型，我们需要关注的是制作胶囊的原料是否合格，而不是因为“可能使用不合格原料”所以就放弃这种工艺的使用。

云无心说：“如果因为‘可能有产品捣鬼’就不吃，那么就没有任何东西能吃了。”（记者 贾婧）

《科技日报》（2012-05-03 三版）