武当山古名太和山,位于湖北省北部十堰市境内,山势雄伟,面临丹江口水库,背依神农架林区,连绵400多公里。有72峰,主峰天柱峰海拔1612米,其余各峰均倾向天柱,蔚为奇观。自古以来,武当山便是道家追求仙境的理想之地,道教建筑遍及全山,规模宏伟,相传上古时玄武在此得道飞升。
 

  “山不封不名”,自东汉道教诞生之后,历代帝王曾数次在武当举行封山仪式,武当山的声名日盛,明成祖时期一度曾位列五岳之上,有“大岳”之称。令武当山真正名扬天下的是一代宗师张三丰,他创立的武当派与嵩山少林派齐名。
 

    武当山风景兼泰山之伟、黄山之奇、雁荡之幽,北宋大书画家米芾将之誉为“天下第一山”,虽有夸张之嫌,却也可见得这里是一个值得一游的地方。
 

    是武当山发现的雕凿年代最早也是唯一的一座石窟。当年在石窟前还有23间道房,颇具规模。
 

    石窟正中凿刻太上老君像。老君像座姿端庄,呈天盘修炼状,面部虽已被人损坏,但观其整座石塑,带有鲜明的唐代石雕风格。在老君岩石窟的左边还有一摩崖石刻群,上面有“太子入武当”、“蓬莱九仙”等石刻。这样大面积的石窟及摩崖石刻,同时又汇集了宋、元、明、清四朝代不同的文字,这对研究武当山宗教及历史是难得的实物。
 

    老君岩现存遗址面积约两千平方米,它当年所营造的是道教最高尊神居住的环境,即元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的寓所,也被称为“三清境”。
 

    玉虚宫全称“玄天玉虚宫”,道教指玉虚为玉帝的居处。这里是武当山建筑群中最大的宫殿之一,位于老营的南山脚下,距玄岳门西约4公里,襄渝铁路顺着宫前横贯而过。
 

    玉虚宫始建于明永乐年间,规制谨严,院落重重。现存建筑及遗址主要有2道长1036米的宫墙、两座碑亭、里乐城的五座殿基和清代重建的父母殿、云堂以及东天门、西天门、北天门遗址。这些残存的遗址,到今天仍有很强的感染力,颇值得观赏。
 

    金殿坐落在武当山主峰天柱峰上,建于明永乐年间,是我国现存最大的铜铸鎏金大殿。
 

    金殿高5.54米,宽4.4米,进深3.15米,构件严密精确,密不透风。殿内供奉着“真武祖师大帝”的鎏金铜像,重达十吨。史载,该殿由20吨精铜和300公斤黄金在北京铸造而成,然后再送往武当山的。 金殿最为奇特的地方就是它本身是良导体,每逢电闪雷鸣的时候,光球在金殿四周滚动,但霹雳却击不到金殿,这一奇观被称为“烈火炼殿”。金殿造了已经有六七百年了,但还是完好如初,仍然光彩夺目。
 

    附：金殿的传说
 

    相传朱元璋打天下的时候,有一次和元军交锋,全军覆没,他拼命逃到武当山下的一座小茅庵里,求里面的道士救命。道士说“救了你,追兵来烧了我的茅庵,我到哪里去住呢？” 朱元璋说：“以后我就赔你一座金殿。” 于是道士让朱元璋站在柏树下,给他施了个隐身法。元军追来后找不到朱元璋,便放火烧了茅庵。朱元璋等元兵走远后,发现老人也不见了。
 

    朱元璋得了天下后,就命他的四儿子朱棣在武当山天柱峰上为真武神建了一座宏伟的金殿。 从朝天宫登金殿有两条路,右为明代路,左为清朝路。去的时候走明代路,沿一、二、三天门至金顶,这条路长约10公里；回程从清朝路走,这样走会比较省力些。
 

    元和观位于遇真宫和老营镇之间,始建于元代。明永乐十一年（公元1413年）至十七年重建,明嘉靖以后,又曾改建和重修。
 

    观的主体布局方正有序,隔断适宜,院落深重,规矩谨严；石栏台阶,曲折宛转；殿堂大小均衡,其主体建筑在高台之上。殿内现存神像、供器,大多为铜铸鎏金,铸造工艺精巧。正位的上方供奉着木雕饰金的真武神像,服饰富有宋代风格,是武当山现存最好的木雕艺术杰作。六丁、玉皇等神像,形态各异,造型生动,是我国稀有珍贵文物,可供研究鉴赏。
 

    元和观原为武当山道教监狱,是处罚违犯清规戒律的道士的处所。