本报记者  李禾

　　今年是虎年，各种卡通造型老虎“活跃”在邮票、招贴画，以及各种日常生活用品包装上。但在现实中，野生虎却濒临灭绝，“森林之王”的传奇正与我们渐行渐远。

　　据悉，全世界共有9个虎亚种，但在上世纪其中的4个亚种已灭绝。目前全球幸存下来的野生虎不足3500只，我国仅有约50只，即使其中数量最多的东北虎，野外数量也不足20只。

　　“野生虎数量的急剧下降，主要原因是栖息地丧失、食物减少，商业贸易及消费刺激的盗猎。”国际保护动物基金会项目主任华宁说。

　　为保护老虎，我国政府在1981年就加入了《国际濒危野生动植物种贸易公约》，1993年国务院发布了《关于禁止犀牛角和虎骨贸易的通知》，走私虎制品的最高量刑可至死刑。

　　但国际保护动物基金会在我国的一份调查显示，在受访的1880人中，高达49.9%的人承认曾消费过“虎制品”，而且是在1993年国务院禁令颁布之后。在以保健为需求的消费群体中，有近6成人期待使用含虎成分的保健品。

　　“我国已研究出众多虎骨的有效替代品，且价格便宜。”华宁强调，实际上消费者买的大部分“虎制品”都是假货，但消费人群对虎制品的需求，抬高了老虎身价，对野生虎的更多消费需求刺激了盗猎市场。

　　华宁介绍说，人工繁殖一只老虎需近30000元人民币，一年饲养费超过3000元。但偷猎一只野生虎成本不到100元。在销售市场，一只死虎身体各个部分共值4万美元，甚至更高。巨大的利益驱使让盗猎、走私者不惜铤而走险。

　　“如果消费者不减少或‘戒掉’对虎的消费需求，在下一个虎年，我们很可能再也见不到野生虎了！”华宁悲伤地说。（本报北京6月5日电）