美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)和美国宇航局(NASA)喷气动力实验室(JPL)的联合科研团队近日观测到太空中最小块的暗物质。这是哈勃太空望远镜升空30年以来做出的令科学家最意想不到的重大发现。
据报道，暗物质被认为是宇宙中的基本粒子之一，了解暗物质有助于理解宇宙的形成和演化。但由于暗物质本身既不发光也不反射光，因此无法被直接观测到。科学家只能通过大的恒星体甚至是银河系的引力对光线的扭曲的情况来间接推知暗物质的存在。
UCLA的科学家首先提出，宇宙中存在缓慢移动的“冷暗物质”，因此着重观测八个类星体周边的光线。类星体存在于黑洞周围，散发强光和能量。
冷暗物质的引力扭曲了类星体发出的强光。
果不其然，通过比较光线的实际轨迹和计算机模拟的无重力影响光线轨迹，科学家终于发现最小块暗物质的存在，其大小比此前预计的要小1万到10万倍。
UCLA的科研团队表示，这是哈勃太空望远镜升空30年以来最令科学界意想不到的重大发现吗，直击基础物理学和宇宙本质的奥妙。
哈勃太空望远镜观测到类星体发出的光线被暗物质扭曲。
科学家解释说，哈勃太空望远镜观测到的八个类星体就像是巨大的放大镜，而缓慢移动的冷暗物质就像放大镜上的裂缝，通过检测类星体发出的光线的变化情况，就可以推知冷暗物质的存在。
JPL的科学家表示，科学界提出过多种暗物质理论，但本次研究成果提供了冷暗物质存在的最强有力证据。
编译/采写：南都记者 陈林
图片来源：NASA
