大气环境和人类生存密切相关，大气环境的每一个因素几乎都能影响到人类。实际上，高密度人口的经济及社会活动必然会排放大量细颗粒物(PM2.5)，并形成PM2.5的前体物，容易出现雾霾。
我国富煤、少气、贫油的资源禀赋特点，决定了电力能源生产主要是依靠传统化石能源中的煤炭来保障，但是煤炭燃烧又是PM2.5的一个重要来源。据《中国能源统计年鉴》统计，近年来我国煤炭消耗量有所下降，但2018年煤炭消耗量仍达到39.7亿吨，其中火力发电煤炭消费量20.5亿吨，占比51.6%，由煤炭燃烧产生的大气污染物对环境空气质量的负面影响，尤其是对灰霾天气的影响不容忽视，要改善环境空气质量，实现煤电高效清洁化利用是必由之路。
我国煤电清洁化发展主要经历了六个阶段，分别对应着六次大气污染物排放标准的制订和修订。按最新排放政策要求规定，到2021年底，我国所有具备改造条件的燃煤电厂都要实现超低排放，全国有条件的新建燃煤发电机组均要达到超低排放水平。
我国燃煤电厂超低排放限值与美国标准中最严排放限值相比，颗粒物占美国排放标准的81%，二氧化硫仅占美国排放标准25%，氮氧化合物的总称占美国排放标准52%，与欧盟标准中最严排放限值相比，中国颗粒物10毫克/立方米的超低排放限值与之相当。在这个基础上，我国有些省市对新建机组和一定规模以上机组执行更加严格的5毫克/立方米标准。此外，二氧化硫仅占欧盟排放标准的23%，氮氧化合物占欧盟排放标准的33%。可见，中国燃煤电厂超低排放限值是世界最严格的排放限值。
截至2019年底，我国实现超低排放的煤电机组约8.9亿千瓦，占煤电总装机容量的86%，已建成了世界最大规模的超低排放清洁煤电供应体系。
燃煤电厂烟气清洁治理技术发展经历了从引进学习到跟踪追赶，再到创新超越的过程。燃煤电厂除尘技术已形成了以高效电除尘器、电袋复合除尘器和袋式除尘器为主的格局，安装袋式或电袋复合除尘器的机组比重逐步提高;脱硫技术已形成了以石灰石—石膏湿法脱硫为主，其他脱硫方法为辅的格局;脱硝技术已形成了煤粉炉以低氮燃烧+SCR烟气脱硝技术为主，循环流化床锅炉以低氮燃烧+SNCR技术为主的格局。随着我国煤电大气污染物排放标准限值的不断趋严，以及超低排放国家专项行动的实施，我国燃煤电厂大气污染防治技术发展迅速，技术不断创新，除尘效率最高可达99.99%，脱硫效率最高可达99.7%，脱硝效率可达90%以上，目前已处于国际领先水平。
高效全流程烟气治理技术的应用，给电力行业大气污染物带来了巨大的减排量。2020年，我国火电行业烟尘排放量约18万吨，不足2006年峰值的5%，二氧化硫排放量约89万吨，仅占2006年峰值约7%，氮氧化合物排放量约93万吨，仅占2011年峰值约8%。
我国超低排放清洁煤电技术的全面应用，在改善环境空气质量方面作出了巨大贡献。未来，在“双碳”目标约束下，在控制全国煤炭消费总量的同时，我国将进一步强化化石能源的集约化高效清洁利用，为创造更好的环境空气质量作出更大贡献。(王圣)
