英国电信巨头沃达丰表示将与英特尔及其他一些公司合作,为Open RAN技术开发自己的芯片架构。
该项目将在未来五年内投资2.25亿欧元,将有约50名Open RAN专家和650名软件工程师参与项目,设计基于英特尔x86、ARM和RISC-V指令集的Open RAN处理器,据报道,他们的规划包括3nm芯片。
沃达丰与德国电信、Orange、TIM和西班牙电信在2021年年初签署了一份谅解备忘录,承诺在Open RAN的开发上进行合作。从那时起,它一直是运营商巨头中最活跃的Open RAN支持者之一,尤其是在英国,沃达丰在2021年4月为这项新技术开设了一个测试和验证实验室。
2021年6月,沃达丰英国公司承诺部署欧洲首个商业Open RAN网络,目标是到2027年将公司约2600个移动基站更换为使用Open RAN技术。这约占其在英国移动基础设施的三分之一。
今年1月,沃达丰英国公司宣布激活其在英国的首个5G Open RAN站点。沃达丰英国首席网络官Andrea Dona当时表示,这是“电信业的分水岭时刻”,Open RAN将从根本上改变其部署网络连接基础设施的方式。
现在,通过开发自己的Open RAN芯片架构,沃达丰似乎正准备将其对Open RAN的关注提升到新的高度。这项工作将在沃达丰位于西班牙马拉加的新研发中心进行,并将与约20家供应商合作,包括英特尔、高通、博通、ARM和Microsystems。
在英国,政府宣布了与运营商的“共同目标”,即到2030年,35%的移动数据流量将通过Open RAN架构传输。
在过去几年中,Open RAN,即在同一网络中使用来自众多供应商的模块化、可互操作的RAN组件的概念引起了全球电信行业的极大兴趣。除了理论上可以提高网络性能、安全性和适应性之外,该概念还对电信设备生态系统产生了重大影响,使较小的参与者有机会参与由诺基亚、爱立信和华为等巨头主导的市场。
尽管从概念上讲Open RAN有很多好处,但该技术仍处于起步阶段。它的批评者称,这项技术仍有许多技术和监管障碍需要克服。