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从停更3个月，到罕见接受媒体采访，再到把矛盾公开化，李子柒没有选择继续生活在资本营造的“山水田园”中，而是拿起法律武器与合作5年的微念决裂。
针对李子柒与微念之间的纠纷，时代财经采访了多名MCN（网红经济运作公司）负责人，他们表示，这一事件夹杂着网红与MCN之间的利益捆绑，很难说清。与此同时，随着近年来MCN数量激增，曾经相对弱势的网红，正在逐渐“翻身做主人”，不再强势的MCN也开始与广告公司“争食”。
失去彼此，李子柒与微念还剩什么？
10月27日，根据36氪的消息，由于李子柒和签约公司微念存在纠纷，微念股东字节跳动已启动退出流程。有知情人士表示，字节跳动当初投资微念，主要是因为看好李子柒。
“字节跳动的做法英明，本来可投资的项目就多，何必掺和李子柒与微念的纠纷案。”上海MCN机构新四维CEO吴发勇10月27日晚对时代财经表示，作为平台方与投资方，字节跳动站在李子柒一方，体现出鼓励和保护内容创作者的价值导向。
宇冬（化名）在杭州某头部MCN做过经纪业务，在他看来，李子柒与微念的纠纷是一场持久战。“主要看双方当年签约情况，如果是经纪合约，那么解决时间比劳动合约要长很多，而且大概率李子柒作为签约红人，需要赔钱。”
但财经媒体红星资本局援引知情人的话表示，此次李子柒一方与微念之间的诉讼为“给付之诉”，即李子柒一方诉请法院让微念赔偿损失，返还财产等。
吴发勇认为，微念这些年虽然把李子柒捧红，但双方共赢发展体现得不够，这也反映出微念没有大公司格局。
李子柒是近年来少有的成功在海内外“出圈”的网红。从粉丝数据看，李子柒在海内外多个平台累计粉丝过亿。但即便是网红顶流，李子柒本人并没有带货数据。换句话说，李子柒除了通过视频内容输出涨粉外，商业变现能力全部靠微念来实现。另从股权架构上看，微念通过“李子柒IP”赚取的利益，与李子柒本人无关。
“同样是网红顶流，李子柒与带货主播薇娅、李佳琦不同，后者有实实在在的带货价值，也就是自我商业变现能力，但李子柒目前没有。”吴发勇表示，分道扬镳对李子柒个人自由发展好，但李子柒品牌旗下现在的产品（螺蛳粉藕粉）需要供应链和建厂等，不知道未来能不能运作好。
倘若失去李子柒，微念的价值可能会被重估。据媒体此前披露，2020年李子柒旗舰店的年销售额已突破10亿元，即便微念在运作李子柒品牌的这些年里，梳理了供应链，建立了工厂，出品了螺蛳粉、藕粉等爆款，但失去了李子柒本人的背书，李子柒品牌就没有那么耀眼。
时代财经注意到，关于微念的估值，坊间有10亿元人民币、50亿元人民币、10亿美元、超过百亿元人民币等多种说法，MCN行业内对此也看法不一。
“微念的估值，可能是它的一种宣传手段。一般来讲，上市前的估值才准确，目前行业内没有对微念到底值多少钱有定论。”深圳蜂群文化传播合伙人周丽峰对时代财经表示，李子柒要是离开微念，相当于微念的核心资产丢失，价值被重估是必然。
在多位MCN负责人看来，头部网红才是MCN盈利的关键，但头部网红出现需要天时地利人和等综合因素，几乎不能批量复制。“正像如涵没有第二个张大奕、谦寻没有第二个薇娅、美ONE找不到下一个李佳琦一样。”宇冬说。
目前看，微念很难培养出第二个李子柒。公司旗下十多位网红，包括香港明星郭富城妻子方媛、影视演员子望、美食博主香喷喷的小烤鸡等，无一人“出圈”。
MCN机构矛盾公开化，网红日益强势
在MCN从业者的圈子里，李子柒事件没有掀起多大波澜。
“解约在MCN与网红之间太常见了，可能是因为李子柒有话题性，所以才被如此关注。”宇冬曾在杭州某头部MCN机构做经纪人，每个月都有3到5个网红尝试解约，但平均每个月真正离开的也就1个左右。
利益分配不均，是网红与MCN之间合作受阻、解约的主要原因。“网红觉得，加入MCN就意味着可以接广告、赚大钱，赚不到就是MCN扶持不够；但站在MCN角度，无论MCN如何向外做推广，网红最终都要被广告客户挑选，MCN只是桥梁，不能保证每个网红都赚大钱。”宇冬说。
近年来，网红与MCN的矛盾逐渐公开化。一位美妆博主在视频中分享称，自己当初被MCN要求支付百万元天价赔偿金才能解约，赔偿金中有推广费、经纪人工资、文案费等，细看发现，MCN竟把渠道赠送给网红的“免费涨粉包”，按实际涨粉数折算成赔偿金，向红人收取，其从提出解约诉求到解约成功用时将近8个月。
此外，MCN会经常在签约合同上动手脚。比如合同写好与MCN在广告收入上五五分成，但却在不显眼的地方写明，让网红承担所有税款（广告收入的两成），因此最终分成被降至三七开。
除了利益分配不均以外，MCN在签约之后不作为，也招致网红不满。在一些MCN机构，网红签约后，依然要负责内容的创意、剪辑、包装、发布，所分配的经纪人团队对小网红爱答不理。此外，MCN机构还存在网红商务报价不透明、视频推广投放没有量化，或者量化数据不能及时同步等问题。
MCN机构认为，网红也经常用解约来炒作。“一些红人就是喜欢说自己被诈骗了、上当了，但凡这样闹的，没几个是知名的。”周丽峰表示，MCN与网红签合同，双方都是达成了合意，只有“野鸡公司”才会想在签约、解约这些问题上动手脚、借题发挥。
近年来，MCN能与网红之间的关系正在悄然发生变化。
其一，MCN变得不那么强势了。一方面是MCN数量出现“井喷”（据东北证券(000686,股吧)研报显示， 2020年全国MCN数量2.8万家，是三年前的16倍），另一方面是能迅速实现商业变现的网红变少，因此MCN已不能高高在上，需要与更多的竞争对手争夺更少的值钱网红。
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“MCN最强势的时候是2017年到2019年，但现在已经不能同日而语了。”宇冬说，有能力的网红现在不喜欢把自己绑定给一家MCN，而喜欢直接在账号简介上留下自家商务的联系方式，等着品牌方上门对接。
宇冬告诉时代财经，能够自己做起来的网红根本不需要签约MCN机构，一是接商务不自由，二是解约很麻烦，三是他们不能清晰看到公司到底为他们花了多少钱。“以MCN给网红买量推广为例，公司在抖音、小红书上的推广费其实低于市场价，一旦网红与公司产生纠纷，推广费是按照实际金额还是推广金额来算，就会产生分歧。”
合作方式改变：MCN更像广告公司了
近年，MCN与网红的合作方式也发生了改变。
通常情况下，MCN在运营网红上有两种方式：一是自主孵化，打造一个全新的网红；二是找已经积累了一定人气的网红合作，承诺更高价值的商业变现。近年来，MCN孵化的网红越来越少，与有粉丝基础的网红进行商业合作的案例越来越多。
“MCN与网红之间合作而非孵化是大趋势，现在是看脸的年代，中长视频又特别考验网红的个人魅力，这都是很难通过MCN短时间孵化出来的。”周丽峰说。
从数据上看，随着MCN市场规模的扩张，MCN也和网红一样，出现了明显的头部效应。根据艾媒咨询数据，自2017年中国MCN产业出现爆发式增长，MCN机构数量迅速增加，其中约56.3%的MCN机构分布在一线城市；头部MCN机构占据着70%的市场份额。
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值得一提的是，MCN市场规模与数量的扩大，有挤占传统广告公司市场的趋势。“据我观察，品牌方趋向与MCN合作后，很多小的广告公司已经活得比较艰难了。”周丽峰对时代财经表示，最近年底加双11，属于广告业务的旺季，自己所在MCN机构的广告客源比较丰富，一方面有老客户直接找上门合作，另一方面也会通过执行传统广告公司的策划案来“分利”。
“MCN发展到现在，其实和广告公司已经没有什么区别了，都是在CBD租着昂贵的写字楼，靠着赚钱网红与广告商之间的差价为生。”宇冬说，MCN里面的网红，内容孵化的能力可能都比广告公司的写手强，加上网红自带流量，长得也好看，又有粉丝基础，相比传统广告公司有明显优势。
在周丽峰看来，相比传统广告公司，MCN公司还有更高的估值优势。“只要和互联网沾边，估值都很高，我见过有广告公司拿了战略投资、签下几个网红，对外就称自己是MCN了。”
