当深层土壤中的大量冰融化成液态水时，会形成热岩溶湖。湖泊中的水使得冻土沿海岸融化，并以比逐渐解冻更快的速度，扩大湖泊的大小和深度。

这一研究属于NASA为期十年的“北极—北方脆弱性”项目。阿拉斯加大学凯特·沃尔特·安东尼带领的国际团队结合计算机模型和现场测量发现，与逐渐解冻相比，突然解冻过程让冻土中储存的古碳释放量增加125%—190%。

北极地区的冰冻土壤里，储存着世界上最大规模的有机碳，而随着地球气候不断变暖，冻土消融，土壤中的微生物醒来并消化有机物质，从而将碳转化为温室气体二氧化碳和甲烷，然后释放到大气中，导致气候变暖加剧。

更重要的是，在政府间气候变化专门委员会（IPCC）确定的未来变暖情景预判中，即便人类减少全球碳排放，仍可能发生突然解冻导致的大量碳释放。安东尼说：“我们不需要等待二三百年，几十年内，永久冻土碳释放量就将达到峰值。”（记者 房琳琳）